Un premier amour est toujours une aventure merveilleuse et compliquée et, lorsque l’on vit dans le sud d’une Amérique rurale et religieuse et qu’on aime un autre garçon, les choses deviennent extrêmement difficiles. Nathan est un garçon intelligent, ballotté par les constants déménagements d’une famille sur laquelle règne le despotisme d’un père alcoolique et religieux. Il cache le terrible secret de la terreur que lui inspire son père. Nathan et Roy s’aiment mais ne savent pas encore tout dissimuler et ils se trouvent aux prises avec la bêtise et la violence impitoyables des autres garçons. Seule la fuite pourra les sauver.

Un roman assez dur et très bouleversant dans cette découverte de l’autre, dans la découverte de l’amour entre deux êtres. Mais aussi très violent avec un père qui se cache derrière sa religion pour agir, ou des camarades de lycée qui n’acceptent pas ce qui est différent, ce qu’ils croient comme contre nature. Mais jamais, nous ne tombons dans le pathos ou dans le voyeurisme. L’écriture de Jim Grimsley nous introduit dans l’univers et les sentiments de l’enfance tout en maintenant une distance qui évite tout pathos.